面前的年轻男子一身霁色长袍，面容清朗如日月入怀，身姿皎正如玉树临风，萧萧肃肃，爽朗清举，一双蕴着飞扬夺目神采的明眸正笑望着文棠。

    文棠一眼就认出了这位儒生正是她曾救过的郑书奇。他既已认出了她，今日想要全身而退怕是难了。他会怎么做？是会告知官府她的行踪，让朝廷来捉她，还是此时便会阻住她？不过以他的身手是万万阻不住她的，那么她是要立马将他治住，争取逃跑的时间，还是应该先用巧言稳住他，再择机逃走？文棠的大脑飞速运转，想着应对之策。

    “多谢糖姑娘将清涟送回，清卿感激不尽。”郑书奇改了称谓，不再唤文棠作公主，笑眯眯地躬身行了一礼。

    见郑书奇改了称谓，像是要替文棠保密的架势，文棠紧悬的心才又放松下来，莞然一笑问道：“清涟要找的哥哥便是你？”

    提起小妹，郑书奇脸上笑容更深，摇头轻叹一声，用透着无可奈何，却又宠溺无比的语气说道：“那个小淘气鬼知我近日回乡，便吵着要来相接，一路上左瞅右晃地竟与家人走散，将家里吓得够呛，不过幸好遇到了糖姑娘。”

    郑书奇的话语中蕴着的浓浓亲情让文棠好生羡慕，她垂下头，浅笑着低低说了一声：“郑大人与清涟兄妹情深，难怪清涟一直嚷着要找哥哥。我来书院的事情也是清涟告诉大人的吧？”

    想那清涟不过是少不更事的相府小姐，平日应是很少出门，她能说清楚什么！想不到郑书奇如此有心，竟能从一个小娃娃的童言稚语中猜出带清涟回家的可能是文棠。

    “糖姑娘离京已有一年有余，不知可有回意？”

    文棠收起笑容，抬头秀眉一挑，略有挑衅地问道：“郑大人打算怎么做？是要将我抓回京去？”她睁大秀眼，死死盯着郑书奇，想着只要他有一丝犹豫，便要先下手为强将他治住。

    “绝对不会。”郑书奇直视文棠双眸，说得诚恳且坚决，不带一丝忧疑。

    文棠仍旧紧盯着郑书奇，明眸露出尖锐的光，半晌才收起锋芒，清浅一笑，仿若漫不经心地淡淡说道：“那大人您就当作没见过我罢。”说罢，她不再理会郑书奇，扭头便走。

    “距书院不远处有一座花雨台，那儿本是萧氏祖宅的一部分，自萧宅改为书院后，便将祖宅中遗留的珍贵物什都移了过去。”

    “花雨台？”文棠蹙眉停了脚步，却没有转身。

    郑书奇继续道：“郑氏与萧氏世代交好，皇后娘娘特命郑氏代为看护花雨台，糖姑娘是否有兴趣移步去一趟？”

    文棠久久站立不语，她之所以来这萧氏书院，本就是为了寻根，可奈早已物是人非，不见当年面貌了。现在有机会得窥祖业，有何理由不去呢？

    “守护花雨台的均是郑氏家奴，并非官兵。”郑书奇补充道，“那儿本是皇后娘娘姐妹幼时读书的地方，收藏了不少珍贵的旧时手稿。”

    半晌，文棠才缓缓转过身来，做了个请的姿势：“还请大人带路。”

    花雨台掩于一片红湿处，杂花生树，百艳齐芬。这地方虽名“台”，实则是一处宅子，只是占比远比萧氏祖宅少得多，富有江南特色的细致精巧。待文棠与郑书奇走近，宅外守着的兵卫立即迎了上来，为首的一位朝郑书奇鞠了一礼：“少爷。”随后，赶紧开了宅门，让二人入内。

    郑书奇对花雨台熟门熟路，也知道文棠前来的目的，直接领着文棠向曲径通幽处行去。

    “公主，这儿便是皇后娘娘与楚王妃幼时读书习字的翠墨斋。”偌大的内宅仅有郑书奇与文棠两人，静得只剩树动鸟鸣之声，郑书奇无需再避讳文棠身份，端正地朝文棠行了一个大礼后，指着挂有“翠墨斋”牌匾的房间说道。

    文棠径直走了进去。

    雅室不大，正中的松木大桌一尘不染，一看便知是日日打扫，精心维护的。桌上叠放着小山堆般的书帖，帖旁的笔筒内插满了粗细不同的各色毫笔，笔侧还放有数十方宝砚。木桌的最右侧置有嶙峋怪石一座和花瓶几只，其中一只白色花瓶的瓶身画的是青山烟缈图，瓶中供了数只新鲜兰花，花瓶旁有茶奁茶杯。

    郑书奇替文棠倒了杯茶。文棠接过盛着热腾茶水的杯子，看着面前男子道：“郑大人料到我会跟来，早就将一切预备妥当了。”

    “上等的碧螺春，尝尝。”郑书奇微笑着默认了。

    文棠啜了口茶，幽香如兰，果真上品。

    郑书奇指着桌上的书帖道：“这些都是楚王妃书写的孤本，自王妃蒙难后，流传于世的手稿大多付之一炬，仅余翠墨斋里的这点了。”

    在京城的那段日子，文棠已将过去那段历史大致了解。楚王府被抄后，一场大火将一切印记毁灭，而后成文帝下令全国彻查，将宫廷及民间存留有关楚王伉俪的遗物全数销毁，期间还扯出不少文字狱。所以此时的翠墨斋里居然还留有母亲的遗作，着实让文棠讶异。

    “家父幼时便与楚王妃相熟，二人彷如亲兄妹一般。楚王妃出事后，家父冒险藏匿了部分萧宅里的王妃手稿，以作纪念。先帝驾崩仙逝后，方才敢将藏匿一事向当今圣上与皇后娘娘禀明。圣上与娘娘痛惜，密令家父将遗稿收藏在此。”郑书奇解释书稿的来源。

    “真是多谢左相大人。”文棠心中感激，急忙探身去看。她伸手拿起一副帖子，上面字迹小巧娟秀，写的却是豪迈之词“身在南域心向北，边山胡虏何时灭。若是生为男儿身，生啖其肉饮其血。”

    郑书奇也垂首阅了书帖，叹道：“王妃虽生为女儿身，豪气却堪比男儿。”

    文棠无暇回应，聚精会神地细细翻阅起案上的那叠书帖来。郑书奇理解她此时的心情，静静站立在旁，不发一言地耐心等候。文棠看得极为细致，每一张书帖都看得极慢，不知不觉就到了暮色四合、浅月入梢的时候。

    伴随着“吱呀”声响，一位的年老仆妇提着草编提篮，迈着小碎步走了进来，对郑书奇和文棠鞠了一礼，道：“少爷、姑娘，该用晚饭了。”

    饭菜被放到了书厅西面的小桌上，菜式虽简单，仅有三道，却也小巧精致。放在正中的是一道碧螺虾仁，配的是八宝甜饭和清炒菜蔬，红白青三色混杂，看着甚是清爽。郑书奇夹了一颗虾仁放进文棠碗中，说道：“刚刚送饭来的是萧府的老仆春婶，曾经服侍过皇后娘娘和楚王妃。太公去后，她不舍离去，皇后娘娘便让她留在花雨台看守。这道碧螺虾仁是她的拿手菜，公主尝尝。”

    文棠只小尝了一口，便放下筷箸道：“此番真是劳烦大人了。”

    郑书奇见文棠欲言又止的模样，猜出她的顾虑，宽慰道：“我告诉春婶您是我的一位远方表妹，因钦慕萧氏风骨，今日才特意走这一趟。公主放心，春婶必然不会多想的。”他轻轻一笑，微微垂头，又道：“此次无故攀亲，还请公主见谅。”

    解了担忧后，文棠明显轻松了很多，浅笑应道：“郑大人，还是不要叫我公主了。”

    “那你也不必再称呼我为大人。”郑书奇举起筷箸，又替文棠夹了些八宝甜饭，“糖姑娘爱吃甜食，尝尝这八宝饭，如何？”

    “他竟如此有心。”文棠盯着碗里的八宝饭，心里暗暗吃惊，自己与清涟的玩笑之语居然让他如此上心，不知有何居心？”

    “我不过一名小小御史令，糖姑娘叫我清卿便好。”

    堂堂御史令岂会是小官，况且还是权相郑槐之子。

    “不敢直呼大人名讳，不过既然离了京城，到了这书香碧野之中，便不论官职富贵，只当是闲云野鹤、至交好友吧。郑公子，我以茶代酒，敬你一杯。”文棠端起茶杯，先干为敬。

    些缕轻微的晦暗自郑书奇眼眸中一闪而过，他垂首端茶，很好地掩饰了过去。

    “郑公子怎会离京的？”文棠终于还是问出了一直萦绕心间的疑问。

    郑书奇答道：“上年右相伏诛，朝中相位便一直悬空，而后胡兹进犯，近日攻势愈加猛烈，竟有玉石俱焚之态。圣上受太子叛乱之事打击甚重，加上终日忧心国事，缠绵病榻，不见好转，近日传下玉令，让父亲赶紧回京复职。因担心路上耽搁，圣上命我与传令官随行回江南，替父亲处理家中琐事，好让父亲能即刻启程。”

    “那左相此刻已经离开江南了？”文棠试探着问道。

    “嗯。”郑书奇点头回道，“快马加鞭，片刻都不敢耽搁。”

    听到左相已离开江南，文棠心中倏地轻松了许多。左相虽从未见过文棠，可他与母亲是旧友，若是在江南机缘巧合见到，万一被他识出可就坏了。他是母亲好友，亦是皇后好友，更是皇后的忠心臣子，到时若是将她的行踪报告了皇后，岂不糟糕。既然她已离了京城，便是永不想回去的了。

    “今日听了朗师傅授课，不知有何感想？”郑书奇将话题扯到萧氏书院上。

    “师傅不仅博学多识，还见地独到，今日真是受教了。”文棠回得真心。

    “朗师傅是江南名师，与萧太公是至交好友，也曾教导过楚王妃。小生不才，胸中点墨，也是传自师傅。”

    “原来你也是朗师傅的学生。”

    文棠与郑书奇聊起了书院、朗师傅、江南风物，二人竟像老友一般相谈甚欢。

    夜色渐浓，饭也吃得差不多了。

    “承蒙郑公子款待，实在感激不尽，不敢过多叨扰，食过这餐饭，我也该告辞了。”文棠放下碗筷，说得坚决。

    郑书奇未正面应答，却说起花雨台的过往：“这花雨台是太公亲自设计修造的，他老人家极为重视教育，特意聘请江南最好的工匠，选取最好的材料，才造成这上佳的清读之地。我听家父说楚王妃聪颖不凡，幼时长居此处，留下好些书帖字画。今日你所阅遗稿不过只是部分，还有些字画藏于翠墨斋书橱之中，我想糖姑娘定然有兴趣阅览。既然来了，不如多留些时日。

    不出郑书奇所料，文棠有些犹豫了，她太渴望了解母亲的一切。这个世界上或者只有这个地方，能让她得偿所愿。“罢了，既来之，则安之。我如今孤身一人，了无牵挂，也没有什么可怕的。”文棠心中忖着，便点头答应了。