含元殿散了大典，南宫旭点名留下数位臣工在紫宸殿议事。
高澹竖着耳留心里面的动静，直到剩了圣人和齐贽才敢静悄悄溜着门缝进来，寻隙与圣人耳语。
笔尖正蘸着砚台里的墨，南宫旭闻言，腕劲儿一偏笔杆子斜到外头，淌下的斑斑点点弄污了御贡的益州麻纸。
他弃了笔起身，不顾墨痕浸脏袖口，疾声追问：“皇后进去了多长时间？”
“一个多时辰。”高澹惴惴答道。
南宫旭的心揪了一下，攥紧了拳，眉峰微微耸起，下颌流畅弧线绷成硬邦邦的棱角。
进去这么久定是生了波折，满满是睿德皇后的侄女，太后毕生最厌恶的万氏女。
现成的折磨机会，太后岂甘放过，指不定用什么阴损法子搓磨满满。
倘迟上一时半刻，保不齐——
“速速摆驾长德殿！”
情势迫在眉睫，他不敢往下想，立马要赶去救人。
齐贽囫囵听了一耳朵，忖度出个大概，及时出声制止：“圣人，臣有事要奏。”
高澹纳罕，平常挺有眼色一人最近怎么屡次犯蠢，看不出来圣人着急见皇后？
南宫旭瞥去一记眼风，“等朕回来再讲。”口吻俨然很不耐烦。
“事关苍生福祉，耽误不得！”
南宫旭脚步一顿。
高澹心领神会，率人退避殿外。
殿门严闭，四周阒寂，更漏声声入耳，南宫旭沉凝着眸子，目光异样的冷峻，俯视着自己的亲信倾折玉树之姿跪伏殿中，语气不耐。
“子晏这是何意？”
“请您三思，莫因皇后殿下而自乱阵脚。”齐贽敛襟肃容，一身风骨刚正不阿，抵着强势的君威不卑不亢道：“太后与皇后对立的局面，正是您召万氏女入宫的初衷，也正是您拢权杀伐的大好时机，数载如履薄冰绝不可在此时功亏一篑！”
表的是一颗忠君的赤心日月昭昭，谏的是士族门阀威胁皇权，不得不狠下心除之的筹谋。
谆谆劝谏，如雷贯耳。
理智渐渐回笼，南宫旭破开瞳中迷雾般的挣扎之色，慢慢地坐回御座。
一席话兜头泼洒，瞬息浇得透心凉，捻熄了烧旺的浓情，残存余烬还在冒着断断续续的青烟。
紧接着降下瓢泼甘霖，阻隔了春风吹又生的念想，冲刷着粉饰了缱绻情深的甜蜜表象，掘出埋藏的阴暗算计。
自始至终都是一局棋……
圣人待皇后确实与众不同。
实际上，作为旁观者的齐贽一早察觉了端倪，势头发展逐步偏离预期，几近背道而驰，多年的苦心绸缪眼看付诸东流，身为人臣不可能眼睁睁见天子耽溺于儿女情长。
“不除沉疴痼疾，社稷危亡矣，予有识之士公平的机会，任贤用能，方是治理国祚的根本。”
南宫旭盯着他，一点点咽回满喉话语，四肢百骸的血液僵凝在胸口冻作寒冰，冷得砭骨，窒得难喘。
温情的余烬拉回了冷漠的现实中，逼着人主动剖开血淋淋的一面认清全部。
立容盈为后，图的是江夏万氏累代威望势力，谋的是利用万氏打击太后党，达到鹬蚌相争渔翁得利的结果。
皇权之下，人心迷离，执棋者生情，则满盘皆输。
长德殿——
秋日光影在午后总是格外的耀眼，光线斜入轩窗，墙隅拐角投落下半明半暗的影子。
垂荡的帷幔透出两点焰影，佛龛上的玉佛慈悲为怀，敛目拈指，神色悲悯，怜惜着世人疾苦。
幽静的方寸之地香雾丝丝缕缕摇曳着缭绕，玉盏金盘奉着五谷三牲，蒲团上跪着虔诚的信徒。
太后捻动佛珠，缓缓念了声佛号，潜心向佛像恭虔叩首，睁开眼眸见到姚姑近前相搀，就势起了身，淡淡地出声：“万氏那副好颜色犹胜她的姑母，试问哪个郎君不爱？也无怪乎圣人对湘儿的撩拨无动于衷，只要有万氏在，后宫粉黛皆会沦为陪衬。”
“万氏俩姑侄哪里是门风清正的士族贵女，分明是狐媚子转世，不知施了什么妖术，迷得两代天子心里眼里容不下旁人。”
如今往事重演，姚姑遏不住愤恨，怒声替太后发出怨怼的控诉，双目淬满怨毒，
如果不是万轻岚的出现，莞娘合该是普天之下最如意安顺的太后，顺遂喜乐圆满一生。
太后耷着眼皮子，目中寒意料峭，闪逝一道厉光，指腹倏然死死掐捻佛珠，长指甲绞断了韧线，珠子‘噼噼啪啪’坠落一地。
薨了姑母，又来侄女，万氏女成心与她作对！
依礼制，嫔御是在册立皇后的前一日进宫，这一晚至为关键，她设计安排圣人宠幸湘儿，到了紧要关头却功亏一篑。
归根结底是万氏魅惑了圣人。
不除她，永无宁日。
秋之烈阳，毒热炎炎。
湛蓝的苍穹浑似下了火烘烤着大地，每个人皆是酷热难耐，独独含凉殿依然一室清凉。
含凉殿乃专供避暑的凉殿，依水而建，凉爽袭人。
殿宇的檐角设有引水管子，水引上了屋檐，经由水力转动的风扇，将水激成淙淙水帘沿殿檐飞洒，凉风入殿，一道隔绝了外间毒辣日头的燥气。
宫人心细，谨防水汽渗骨伤了贵体，将四面卷着的锦帷也一并放落。
妙就妙在此处。
帘分双层，雪白鲛纱覆着巨幅镂空花卉的素缎，金线滚边，奢美而精致，锐减寡淡之气。
日影交叠水影映透帘子，四隅分别映射出梅、兰、竹、菊的姿影，水流潺潺的动态衬得它们活灵活现，凑得近些仿佛能嗅到爽冽的芬芳。
悠哉踱了一圈，容盈一眼挑中映出‘梅’的地界，叫人摆上小几置茶具，端雅跽坐，闲适地烹起茶。
水芙打发走闲杂人，再三确认隔墙无耳后，凝眉发问：“您当真信太后所言吗？”
太后一直视睿德皇后为眼中钉，恨毒了整个江夏万氏，又岂会对毕生死敌的侄女另眼相看？
她担忧娘子一旦放松警惕轻信于人，怕是会陷入万劫不复之地。
乜了一眼宁画放下的宝匣，容盈暂停下手头活计，眼神似冻着三尺寒冰。
“打明儿起停了你们的馔食，胆敢背着偷吃，一律杖毙。”
旁观她们怔愕的神情，容盈再也压不住唇角翘起的弧度，面上哂笑浅浅，眸中顿生讥诮。
等水芙与宁画咂摸明白，忍俊不禁地嗔道：“娘子好生促狭，贯会戏弄我等，您和太后母慈媳孝的画面，初时真骇住了我们。”
两人盘踞一左一右，体贴地凑近帮忙打下手，忍不住有感而发道：“细想想宫里人镇日如此也怪无趣。”
苦心钻营，斗来斗去，真真劳神。
“说到底，逃不过欲壑难填。”
谁一开始不是天真烂漫，入了大明宫慢慢被磨平棱角，为求得荣耀富贵或挚爱，一点点变成擅权谋算计之人。
炉膛内，火舌烧红碎炭溅起‘哔剥’一声响，素手翻动竹夹，轻嗅着炙出了幽香的饼茶，容盈掰掉一小块投进博山炉，扣落顶盖。
“真心与假意无关紧要，宫中在乎的是顾全脸面。甫上来就撕破脸皮跟撒泼的疯妇有何区别，皆是出身士族不屑那种没劲透的把戏，至少表面好看了，以后你来我往的过招才更有趣儿。”
她神色淡漠仿如一介旁观者，保持着置身事外的冷静理智看待问题，有着不符年纪的沉稳和超脱俗世的安定。
殿中蓦然阒寂……
好半晌，弱弱地响起一道声：“殿下，这渠江薄片好香啊。”
两双闪闪锃亮的眼搭着讨好的笑容，意思摆明写在了脸上。
二人每回皆这般向她讨，容盈无奈的认栽，怪她自己纵得两人没个正形。
“你俩该改一改贪嘴的坏毛病，这次没你们的份儿。”
她骤然板肃了眉眼，敛却笑，无视二人泄气耷拉着的脸颊，“茶汤要送给圣人享用，他上朝听政了半日，很辛苦劳累，所以……赶紧拿食盒装好趁热送到紫宸殿。”
水芙猛地一拍巴掌。
殿下开窍了！
懂得加固感情基础，拢紧圣心。
“你小脑袋瓜里瞎想什么呢？”容盈受不了水芙一惊一乍，以及‘吾家女终晓事’的慈爱目光洗礼，心间一阵恹恹无力，连连摆手，“快去罢。”
水芙飒然行了一记抱拳礼，“婢子定不辱命！”拽起宁画，显然要带她同去。
稀里糊涂间承了差事，宁画临走前还恋恋不舍，“殿下，一定记得给我们烹——”
“烹啥啊？圣人要知晓殿下为你烹茶，还想不想见明早的太阳？”
宁画被唬得一愣一愣。
水芙撇撇嘴：“圣人的醋劲大发着呢。”
话音飘入耳兜了个圈，搁心头扎稳根，容盈咀嚼回味着她们的话，越发觉得言之有理，暗暗颔首，偷偷补上腹诽。
不光醋劲大，心眼也小。
跟大雁争风吃醋，不乐意别人看自己，分给旁人半个眼神都能让他气够呛。
霸道倨傲，占有欲强才是他的真本性。
皆言女子千面善变，男人亦不例外。
尤其在榻上——
容盈垮下绷得笔直的脊梁，抬手按了按后腰窝，锁眉倒抽了口凉气。
还疼呢！
光腰疼不算……
一个下晌的光景，又光荣的添了一项头疼。