年关将至，中都城里闹市，骆煜安穿梭在这人声鼎沸间心不在焉。
“自打回到中都为何都没见着主子笑过？”南风跟在骆煜安身后小声问阳离。
阳离往嘴里扔了块饼，抬眼看了看骆煜安，说：“病入膏肓。”
“主子病了？”南风急声道，两步窜到骆煜安面前，伸手摸了摸他额角，“主子若是病倒了，老爷到了中都非打断我的腿。”
“你说，谁要来？”骆煜安猛然问，“义父？”
南风诧异道：“朿郡来的信，主子不是见了？不止老爷，夫人也来，路上不耽搁，明日该到了。”
话音刚落，街前传来一阵骚动。
“赵金。”阳离靠近骆煜安，盯着不远处的禁军说。
阿古勒回到悍羯已争取到他母族的支持，阿赤钦疑心他也得到大齐的暗中相助，为此颇为困扰，因此悍羯王庭早给中都递了修书，延长边境和平。
骆煜安环臂抱刀，说：“大将军即将班师回朝。”
身为赵仁缨偏将军的赵金兄长便是他仗势欺人的资本。
“赵中垒！”骆煜安扬声喊道，“刚从宴京楼吃酒出来？”
南风和阳离面面相觑。
平日里，他们家主子见着赵金就心烦，今日竟和颜悦色找人打招呼，这是发的什么疯。
“武宣候啊。”赵金斜睨着骆煜安，不屑道，“绣衣直指办差？”
地上跌坐着灰青长袄的老汉，周边散落着药草。
骆煜安瞥了一眼，说：“用不用兄弟们帮忙？”
“一个跛脚老头，不必劳烦侯爷。”赵金将脚边的药包踢远，说，“带走。”
被禁军提起来的老汉，哭声哀求：“小老儿无意冲撞军爷，军爷这是要带我去哪？”
“去哪？”赵金冷哼，“自然是你最熟悉之所。”
南风自人群中打听一番，凑在骆煜安身边耳语。
骆煜安蹙眉，眸光微沉，转瞬，眼底含笑，说：“本侯以为什么大事，就为踩脏了你的靴子？”
赵金气愤道：“这是御赐之物，要了他狗命都赔不起。”
“杀了他再脏了这身皮。”骆煜安的手指擦过赵金的铁甲，“本侯前几日办完差，陛下赏赐了一整张上等鹿皮，本侯暂且用不着，留着占地方，便割爱送给中垒校尉做双新靴，若是还要绣上琉璃珠饰，金丝银线，本侯一并命人送到府上。”
赵金握刀的手青筋暴起，咬牙切齿：“侯爷这般大方？无功不受禄。”
骆煜安笑道：“今年本侯刀下魂太多，快过年了，想为自己积点善缘，赵中垒卖本侯一个人情，这人我保了。”
赵金沉默片刻，对地上的老汉呵斥道：“滚吧。”
老汉步履蹒跚，艰难起身，慌乱收拾药草，连声道谢，急忙躬身退出人群。
“武宣候未免太狂了吧。”跟随赵金的禁军说。
赵金眼神阴鸷，怒视一同走远的骆煜安等人，说：“不过是条得势的狗，叫得响了点。那老头给我派人盯着，我倒要看看能从郡邸狱走出来的人有多大能耐。”
骆煜安跟着人走到景龙街。
“这是姑娘家的阍人？”南风瞧着人进了宅子，随后顷耳须臾，“周围都是影卫，咱们为何多管闲事......”
阳离恨他不开窍，拳头敲在他脑袋上：“小南风你也快二十了吧，还不懂？姑娘的事就是咱们主子的事！”
南风揉着脑袋，瘪嘴欲哭，却不敢打扰骆煜安。
“被毒蛇盯上的猎物，将之纳入羽翼之下，是对捕猎者的一种警示。”骆煜安神情阴郁，“在义父和娘跟前不必提姑娘。”
阳离和南风默然相对。
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城外的岚清云亭。
骆煜安望着天际荒野的一行人，内心翻涌。
那缓慢行进的车马队伍是他再难回去的家。
不待骆祥闻及夫人赵薇椋走近，他便策马扬鞭，疾风奔跑而去。
束缚六年，燃凰从没跑过这般急速。
“义父！娘！”
燃凰带着骆煜安奔驰到车舆旁，他脸上洋溢的笑未散，一如离家时的鲜衣怒马无忧无虑的少年郎。
赵薇椋掀帘，难掩喜悦：“我儿，长高了，怎得消瘦了。”
“想娘了。”
骆煜安握着缰绳打转，于是跳下马，孩子似的挤进车里。
骆祥闻嫌弃他，皱眉说：“出去。”
骆煜安：“不。”
骆祥闻无奈道：“你小子对自己的体格有何误解？你进来，车都要散了。”
赵薇椋拿着帕子抹泪，笑道：“要不你出去骑马，我要和煜儿好好聊聊。”
骆祥闻暗自叹息。
今日母慈子孝，明天......该提刀挥棒。
骆煜安拦住骆祥闻，嬉笑道:“我去我去骑马！”
冷清萧条的武宣候府，今年也如寻常府邸迎新除旧，采购了许多新岁所用之物。
“娘，此次来，可多住几日？”骆煜安为骆祥闻倒上温好的酒，问赵薇椋。
“我得太后恩许，陪你过了年再回朿郡，但你义父办完差就得走。”赵薇椋接过骆煜安递来浸湿的帕子，说，“煜儿受苦了。”
“我看他来享福。”骆祥闻举杯浅饮，“男儿受苦才能在烽烟乱世中建功立业。”
“边境可是有异动？”骆煜安放下木箸正色道。
骆祥闻说：“新政颁布，各地都在紧锣密鼓实行编户制度，不光朿郡就连沂州，一经查探，多出些来历不明之人。”
骆煜安问：“月栎的人？”
“都是本地人。”骆祥闻说，“不过，奇就奇在这儿，雾里看花。”
骆煜安急道：“义父您就别卖关子了。”
“比如这道酸笋炒肉，你娘爱吃，它摆在这里再正常不过，”骆祥闻说，“用料及火候皆如朿郡的一样，可在中都，就不是那个味道。”
骆煜安说：“就像那人，明明知道是本地的，别人见了，却认识又不认识？”
骆祥闻颔首。
“两位大人，可否用完饭再谈？”赵薇椋调侃道。
骆煜安闲不住，又问道：“大巫忙什么呢？”
“上次半死不活回家，养好伤在家看孩子。”赵薇椋笑道，“跟你说过了吧，那孩子五岁了，长得像个雪团子，比你幼时聪慧多了。”
骆煜安嬉皮笑脸说：“怎么天下好看的孩子都让娘捡回去了？等我回家带他玩。”
赵薇椋想着家里的冰雪聪明，再看看眼前的混小子，说：“你义父教他读书习字，以师生相称，可别带坏了他。你也到了娶妻的年纪了，前段时间太后不是赐婚了么？怎么闹的？”
骆煜安见势不妙，求饶道：“那女子不及娘亲万分之一......”
“你娶朵花！每日赏心悦目！”赵薇椋说，“娶妻娶娴，光好看有何用。”
骆煜安对骆祥闻说：“义父，您说有用吗？”
赵薇椋怒目瞪着他，只听骆祥闻缓缓开口道：“有用。”
饭后，骆祥闻叫住骆煜安，说：“我们来时路上遇到一些人，像是从苍州逃难出来的，已近年关，别再生事端，绣衣方便各郡行走，你派人查查。”
骆煜安惊道：“苍州？”
远在苍州交梧郡的华凌祁，孤灯照影，案桌上摆着涂乱的纸张。
她搁了笔，揉着冰冷的指尖，侧首，说：“进来。”
齐琡和卫琅推窗跳而入。
“那丫头就是尚世子的耳目，盯得主子这般紧。”卫琅盘膝而坐，说，“要不让属下来？”
华凌祁上下打量卫琅，做“王福源”时的恶性不改，这样的侍女放在身边，叫人误会她为藏男人而掩人耳目。
华凌祁重新拿起笔，说：“弱者的姿态才能让人放下戒备。”
“中都的影卫来消息，先生被人盯上。”齐琡说，“不过，武宣候也命人看顾宅子了。”
“谁？”华凌祁在纸上圈了一下，问道。
齐琡说：“赵金。”
“此人色字头上一把刀。”卫琅不动声色看了华凌祁一眼，说，“迟早做了风流鬼。”
“中尉屯卫司隶，中垒校尉掌营垒之事，赵金的权势逐渐越过乔不知。”齐琡淡然道，“他在为太主萧莞做事。”
华凌祁笔尖停顿。
之前西南之行，遭人暗杀，原以为是姜锦妩为阻止他们进九云襄。
回中都后，姜锦妩也是多番试探。
骆煜安曾说行刺之人是屯骑营赵金的人，这般想来......
太主萧莞。
墨染素纸，那是南夷五郡的地势简图。
“还有一事。”齐琡说，“苍州近日频频驱赶外地人。”
“因为新政？”卫琅翘起一条腿，挑着桌上的花饼，突觉得脊背发凉，回头就见齐琡面无表情瞧着她，慑伏缩回手。
“除了少府的人，穆泗最近都与谁接触了？”华凌祁重新换了纸张，回忆着看过的南夷五郡新建的残卷，着墨落笔。
“穆泗每日勤于政务，不过他每月初五都会去城外一家农户。”齐琡说，“属下查看过，农户家是一对年迈夫妻，近几年才搬来交梧郡。”
卫琅趁他们交谈间，咬掉一口鲜花饼，含糊不清说：“有人说穆泗是半路领养，那对老夫妻难道是他生身父母？”
“若真有此事，后位便不可能是贺立甫之女的。这里有封给先生的信，”华凌祁吹干纸上湿墨，装了信封，抬眼对齐琡说，“我看卫琅闲得很。”
“是。”齐琡抱拳道，“这就让她连夜送往中都。”
嘴里塞满鲜花饼的卫琅：“......属下很有用的哇！”