鹤拦关之所以得名，是因为它依据天险，立于关隘绝壁之上，其状似仙鹤展翅，又有一条河水巧妙地围绕，更像是浮荡在仙鹤周身的一缕流云。
如此得天独厚的地势，使得它百年来护佑大楚不受蛮夷侵害，也谢绝风沙的侵袭，在身后徐徐展开一片蔚然绿洲。
贺子骞一路策马飞奔，云弘苏用尽力气紧紧环抱住他的腰身以免被甩飞出去，夜空黑沉，除却风声呼啸，还有几只阴魂不散的黑鸦在头顶盘旋鸣叫，令人心烦意乱。
快些！再快些！
他不管不顾地挥动着马鞭，口中焦急重复道：“好马儿，跑快些，鹤拦关失守与否就关系在你身上了！”
方才蒙素裴吉所埋伏之地，正处大楚与西凉的国界缺口之地，双方都顾忌对方借机挑衅，因而此处兵力薄弱、岗哨缺乏，只有他们这种刻意绕过长水的过路人才会行经此处，裴吉在此埋伏，被血衣军人察觉的可能性极低。
贺子骞心中痛骂此人狡诈、不讲道德，却也无济于事，大敌当前，赶快去通知他们严阵防守才是最要紧的。
只可惜他骑的这匹马刚刚用作坐骑不久，突然被驱使着长时间奔跑在粗糙沙地上，四蹄很快被磨烂，在沙地上印出点点血花。
贺子骞心道不妙，它动作越来越缓慢，几次踉跄，终于，眼见前方已经出现了鹤拦关的仙云河，它却前肢一折，硬生生载着两人跪倒在沙地上。
“好马儿，辛苦你了。”他拎起吓得发呆的云弘苏往背上一扔，咬着牙往前飞奔，跳下了河。
河中养着几头食腐鱼，习性凶猛，只听水声响动，有几条张开血盆大口摆着尾巴冲过来，把云弘苏吓得尖叫，贺子骞抄起根水上漂浮的枯枝砸过去，怒喝道：“看清楚你爷爷是谁！”
食腐鱼认出老熟人，悻悻地散去了。贺子骞这才转过身，凭借极好的凫水技术几下游窜到河对面，湿淋淋地爬上了岸。
“咻——”地一声，一支箭射下来，恰好停在他足尖前不足一寸之处。
有人语气散漫地问道：“来者何人？”
终于有同胞应答，贺子骞这才浑身脱力，往前趴倒在地上——因为背上还有个人。
他用尽最后几分力气高喊：“西凉贼军要偷袭！快把他们统统喊醒！！”
——回答他的是破空而来的利箭。
*
西凉铁骑名不虚传。盛辞骑在马鞍上，只觉这些训练有素的战马在起伏连绵的沙坡上如履平地，感觉不到什么震动。
与这样的军队交战，血衣军的劣势显而易见。
她没想到，裴吉竟会将她这样来路不明的女子干脆地提上马，还敢暴露后背。究竟是他太自负呢，还是根本没考虑到她有可能是个有备而来的刺客？
但现在就算她舍生取义做了刺客也无济于事，只会顷刻间被这群西凉铁骑踏成肉泥。她能做到的，只有拖延时间，赌贺子骞能足够快地赶去鹤拦关。
此时马正好在下坡奔驰，她一狠心，假意去拢自己的头发，双手失去依靠，整个人从马背上坠落下去——
这一摔下去，她最少也得断条腿，还有可能被后面来不及刹停的马蹄踩踏。
但没有别的法子了。
盛辞紧闭双眼迎接剧痛的到来。
——没想到，她并未落地，一只肌肉虬结的手臂将她拦腰环住往回一拖，阻止了她的坠落，但由于两人连带马匹都已倾斜，还是一齐不受控制地滚了下去！
“蠢货！”
一声叫骂在耳边炸响，裴吉整个人犹如一件钢甲将她裹住，在滚落的过程中，她并没有感觉到真正难以忍受的剧痛。
尘土飞扬，黄沙呛鼻。
“大皇子殿下——！！”
慌张的惊呼和喝马声此起彼伏，为了避免伤到尊贵的皇子，几个冲在最前方的骑兵都只能双腿夹着马腹催停，马匹吃痛，连带着主人纷纷摔倒在地。
裴吉从沙地上爬起来，暴怒道：“你这贱人！为什么松手？！”
“啪”地一声，一个重重的耳光掴在了盛辞脸上。
她头晕眼花，却没有尽力站稳，而是借势摔倒在地，唇边溢出细细血丝，眼中也泛起泪光，哑着嗓子低声道：“民女……民女不是故意的……”
“你真是找死！”裴吉揪着她的领子，将她从地上拎起来，另一只手已经高高扬起。
他几次起势，却怎么也落不下去。
……该死！她这张脸怎么就让人下不去手？！
裴吉重重放下她，急火攻心，一拳砸在了惊慌失措跑过来的副将脸上，将他整个人打飞出去数尺远，鲜血横流。
盛辞一手抚着红肿滚烫的脸颊，面上神情楚楚可怜，心中却泛起一丝庆幸之意：很好，没死。
裴吉的胸膛剧烈起伏几下，又蹲下身，捏着她尖削的下颌，冷冷道：“疼？”
盛辞连忙摇摇头，泪水随着她摇头的动作从眼眶滚落，砸在裴吉的手上。
他似乎是愣了一瞬，可也仅仅是一瞬，刚刚柔和下来的神色又重新变得冷厉，道：“知道疼还不抱紧？大楚来的女人，不会骑马，本王原谅你。”
军中的老医师提着药箱赶到，裴吉摆了摆手表示自己无事，盛辞却在此时适时地痛呼了一声，捂着自己的脚腕，手上暗暗用力，捏出一片淤青。
“这位……”老医师欲言又止，望着裴吉不知如何是好。
裴吉皱着眉，望向盛辞惨白的脸，道：“治吧，治好了打完这场仗带回军中，今后就是我西凉军的军妇了。”
盛辞垂着的双眸似有精光划过。
——军妇，就是这群西凉蛮夷抢夺来到各部落的妇女，无论是否婚配，都视为是战利品，在军中豢养，各个士兵都轮流去这些军妇帐中玩乐，玩腻或者色衰之后，就发配去做劳力，从生到死，落入他们手中的每一刻都凄惨可怖。
她仰起脸望向裴吉，如她所料，他脸上露出那种欣赏笼中困兽的玩味神情，像是刻意说出这些话给她听，等待着她的有趣反应。
盛辞只觉得袖中薄刃蠢蠢欲动。可危机当前，她不得不打落牙齿和血吞，朝他露出一个带着讨好意味的笑容：“民女的腿好痛，大人……”
裴吉大笑几声，道：“放心，等回了军帐，不需要你用这双腿走路，只要会骑马就行了！”
此言一出，他身后的铁骑兵纷纷附和着高声笑了起来，这个众人心照不宣的污秽暗语将原本紧张冻结的气氛融化升温，其中有个轻浮过了头，急不可耐道：“大皇子殿下，您此次回去可要好好品尝一番……不过，什么时候把她赏赐给我们？”
裴吉好色却不贪色，掳来的女子向来都是两三天后便扔给下士门分享，这话倒也无伤大雅，出口后还有几人稀稀疏疏地笑着应声。
裴吉面色也并无异样，却在下一刻长刀一挥，动作犹如砍瓜切菜般优雅利落——竟然生生将那人劈成了两半！
“谁说我会碰这个女人？”他冷笑一声，在地上的死尸身上蹭干净血迹，“这样卑贱的女子，还不够格爬上本王的床。”
老医师闷头处理着盛辞身上的伤口，本来他察觉到这个女子身上有许多不同寻常的伤口，可是大皇子这一番喜怒无常说翻脸就翻脸的行动下来，军中登时鸦雀无声，他更是连大气也不敢出了。
谁都不想节外生枝给自己找事。
“好……好了。”片刻之后，老医师战战兢兢地禀告。
裴吉将盛辞轻松拎上马背，只不过这次不在背后，而是将她放在了身前，略带毛碴的下巴抵在她颈窝上，低声道：“这次可要老实点……向雪小姐。”
盛辞极力忍着阵阵恶心，素白的手指拽紧了衣袖，低低“嗯”了一声。
*
鹤拦关渐渐出现在视野之中，盛辞的心愈发高悬。
它还沉浸在睡眠的一片幽暗之中，静悄悄的，没有任何声音。
没有任何声音。
盛辞仿佛浑身被冰水浸过，从心底散发出来的寒气弥漫周身。
怎么可能？！她在路上拖延了那么长的时间，足够贺子骞比他们提前小半个时辰抵达鹤拦关，可此时看去，这座死寂的城关却像压根没有人来过一般，完全没有做防守准备！
难得……贺子骞在路上遇见了什么不测？！
她呼吸急促起来，目光四处逡巡，仙云河前似乎有一具马尸，在黑夜中也可分辨死状凄惨。莫非贺子骞急着赶路，被守城卫兵一箭射落滚进河里去了？
此时，裴吉下令众人放慢步伐，他摆了摆手，只听一阵轰隆隆的巨响，后背士兵将几辆投石车推至阵列前方，摆好了进攻的万全架势。
他弯下腰，将脸贴近她的耳侧，语气带着不容忽视的轻慢：“看见了吗？这是你们大楚最引以为傲的关隘，本王就要在今晚攻破它，然后……”猛地搂紧她的腰，“你们大楚，从今往后，就是我西凉的了。”
盛辞瞳孔骤缩，目光投向鹤拦关之上，那象征大楚威严的麒麟塑像。
不……
“众将士听令！”裴吉高举长刀，声音雄浑激昂，“攻城——！！”