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日子越来越难熬。
日晷一天天变短。
倒计时九日，八日，七日。
居然才过了三天。
可沈澜怎么觉得仿佛过了三年这么漫长，真的是“度日如年”了。
这三日来，楼薄西每晚都会在黄昏时来，将她折磨得一百零八根玲珑骨都要散架才行。
她生生忍受，从不求饶。
直到第四天黄昏。
西巷别苑响起一连串踢踢踏踏的脚步声，来势汹汹。
“……哎呀,老侯夫人，这里真的没什么人……”
“……就是一座荒废院子罢了，您就别……”
小厮们拦也拦不住，唯一能做的就是赶紧关上别苑铁门，不让这里的闹腾动静传到外头去。
“滚。”
“这里哪儿有你说话的份！”
萧韵致一身流光锦缎，手上捻着佛珠，喝退了小厮，强迫自己冷静下来——
告诫自己，多大点事儿。
不就是下人们在传，楼薄西为了私藏舞娘砸了无数银子，弄了一座别苑来。什么烟丝软银都往里头塞，一副败家模样。
呵。
正妻还没娶进来，倒是怕委屈了舞姬。
还大手笔动用公账上的银子，若不是账房先生说漏了嘴，她至今还被蒙在鼓里呢。
她倒要来看看。
是怎样的狐狸精，能勾引得主子如此败家，都快掏空家底，什么夜明珠、紫檀架，全都往这儿搬。
容她做个贱妾，已是分外开恩。
居然还能如此不知廉耻，张嘴就要金要银，吃穿用度一点不肯落下。
她倒要好好教训一下。
让这个没见过世面的乡下舞姬知晓，京城侯府是容不下这种眼皮子浅的下等货色。
别说到时候杜葳蕤嫁过来难堪，就算小厮们多嘴穿了出去，说一个妾室居然奢侈用度，要比正房都好，到时候侯府的名声要往哪儿搁？
“把那个舞姬给我喊出来。”
“跪着听训。”
萧韵致怒斥，看着小丫鬟慌慌张张去厢房喊人，早已打好了腹稿，想着怎么用“浅显易懂”的大白话，让这下乡贫贱女子懂点规矩。
可是。
下一瞬间。
当一个穿着白衣轻纱的女子，拖着羸弱不堪的纤细身躯，怯生生跪在她面前时，她却一下子震惊了。
“……？”
“你抬起头来！”
萧韵致声音都不对了。
瘦弱女子微微抬眸，红着眼眸，声音极轻，仿佛蚊蛻一般说，“……妾身见过夫人。”
这张脸！
萧韵致一下子豁然变色。
“！！”
“沈澜？！”
“呵，你就是那个本该葬身在火海的王府千金？”
“好呀。难怪瞒得我紧。”
“还骗我说什么……只是一个来寻亲的乡下女子罢了！”
“是你呀。”
“有你在，我儿子可真是谁也不愿娶了。”
“就算勉强娶了尚书千金，将来宠妾灭妻也是妥妥的了。”
萧韵致气得几乎七窍冒烟，一叠连声呵斥了起来，把未来妻妾争宠的不堪画面都设想好了。
萧韵致冷笑一声，对小丫鬟瞥了一眼，厉声说，“赶紧扶她起来。”
“我可受不起如此大礼。”
“你这千金之躯可娇贵得很，这么一跪一拜可别磕碰坏了。”
沈澜穿着一身单薄的白色轻纱，颤颤巍巍起身。
她刚才看到萧韵致，一下子并没有认出这个贵妇人是谁。只是听到小丫鬟喊，“快来拜见夫人”才跟着夫人夫人喊的。
毕竟。
在凉州的时候，小沈澜见到的幕僚夫人，总是一副畏畏缩缩见谁都赔笑脸的样子，穿着一身捉襟见肘的老式裙子。
与眼前这个气度雍容，手腕上珠光宝气的夫人，简直判若两人。
但听她这么痛心疾首骂了一通，再看看小厮们躲躲闪闪的眼神，沈澜也明白——
完了。
楼薄西母亲寻到西巷别苑了。
来找她算账了。
“当时不是看不起我家薄西么？怎么？现在又要他了？”
“就算做个贱妾也想嫁给他？”
萧韵致骂骂咧咧，几乎是从鼻腔中冷哼着，吐出这一句一句嘲讽。
连珠炮一样，砸在沈澜身上。
沈澜只能低头。
沉默不语。
她总不能说——
是啊。
我穷。又家破人亡。委身给楼薄西，只是为了替王府翻案。
她知今日是一场硬仗。能不能在侯府的庇护下，熬到案情彻底水落石出，要看她今日能不能躲过这一节了。
她咬着下唇，隐忍着。
萧韵致却并不打算放过她，一挑眉毛，冷冷逼问。
“哑巴了？”
“问你话呢？”
沈澜深吸一口气，逼着自己放下一切傲骨与自尊，微微屈膝福了一礼，轻声说，“是。”
“那时是我们家对不起小侯爷，妾身今日是来赎罪了。”
“赎罪？”
萧韵致双眸环视一周西巷别苑精致无比的庭院错落，冷笑着说，“这里雕梁画栋，瀑布叠翠，比凉州的王府后花园也错错有余。”
“我看这不叫赎罪，这叫来享福的罢？”
沈澜想要下跪求饶，却被萧韵致拦住。
“别。”
“你这大礼，可别折煞我了。”
“受不起！”
“也不想高攀，赶紧麻利滚出这儿，从哪儿来的就回哪儿去。”
“既然没被大火烧死，就是老天爷要你安安分分苟且偷生，没让你这么嚣张还来享受销金窟一样的奢华日子。”
萧韵致眼神示意，让小厮们开了角门，带人走。
“你现在回房，随便收拾一下包袱。”
“我目送你走。”
萧韵致从来说一不二，行事果断。
今日既然来了，自然是要亲眼见到沈澜离开才行。
“你也别想着再偷偷溜回来。”
“拿你的色-相来利用我儿子。”
“你若再敢出现在我视线，我直接把你扭送报官信不信？听说大理寺对王府失火案还是悬而未决呢，你要不要尝尝牢饭的滋味好不好吃？”
萧韵致分析得滴水不漏，把她后路生生切断。
沈澜眸中闪烁泪光，却完全不敢反抗。
她正想着，伽蓝寺之约还差十多天，这十多天她该去哪里落脚呢——
却听到外头传来熟悉的声音。
“娘！”
“您这又是做什么？！”
楼薄西推门而入，一见到西巷别苑这般阵仗，立即皱眉问。
“做什么？”
“你倒好意思来问我！”
萧韵致指着柔柔弱弱的沈澜，气不打一处来，恶狠狠说，“你藏的是沈澜！你居然敢藏她！”
“我正要让她收拾东西，赶紧麻利滚了呢。”
楼薄西低了头，却固执抓着沈澜的手，不让她回厢房。
他又回眸看着母亲，低声说，“娘，别让她走。”
“你让开！”
萧韵致恶狠狠说。
楼薄西摇头，挡在她前面。
“你知不知道，沾染了她，就等于沾染了王府谋逆案？”
“这种乱臣贼子的余孽，你藏在家里作甚？”
“若真是乡下来寻亲的孤苦女子，给你做个侍妾倒也算了。”
“可这不行！”
“她这种祸水一样的东西，藏在这里只会给你惹麻烦！”
萧韵致声音越来越大，几乎到了怒气冲冲又震耳欲聋的地步。
“母亲，您大可以声音再响一点。让西巷左邻右舍都晓得，我这里私藏了一个事涉谋逆的要犯。”
楼薄西一瞬不瞬盯着他母亲，声音清冷却坚定。
他一口一个敬词，却听得分外刺耳。
萧韵致呵了一声，冷笑起来，“好呀，敢顶嘴了。”
“这女子真是我们楼家的梦魇，从小到大你从未和我争执过，第一次争执就是你非要去王府提亲那一回。”
“当时我怎么凶你，都拦不下来。”
“好嘛。被当众退婚。”
“我本想着她死了倒也干净，谁知？”
“还要来这里作妖做乱？！”
萧韵致口无遮拦，将尘封发霉的伤疤揭开，空气中都透着腐烂作呕的味道。
小厮们都躲得远远的，可一双双耳朵却都竖了起来，听得一字不落。
“母亲，我娶杜葳蕤的前提是——”
“你得让我娶阿澜。”
“否则。”
“我宁可孤身一人，无子无嗣。你今日若赶走了他，就莫怪楼家后继无人了。”
楼薄西撂下狠话，双眸直视母亲，丝毫没有退缩畏惧。
他声音不大，也说得分外平静，可就是这份平静反而让萧韵致听得心口发慌。
呵。
她可是见识过来了初来盛京那三年，楼薄西形销骨立，瘦得几乎脱相的模样。
彼时，他建功立业，也终于封了万户侯，却每日都在犹豫要不要再回凉州，再问一次三王爷，“现在够资格娶你女儿了么”。
却又终究踟蹰，不敢成行。
害怕再次被拒。
“你疯了么？”
“都被退婚了，你还要再去求问一次？”
“你有点骨气好不好？你以为王府千金非你不嫁么？”
萧韵致记得当时自己是怎么呵斥他的，恨不得兜头泼一盆冷水，让她头昏脑热的儿子清醒一下。
骂完之后，他终于消停一阵。
却依然茶饭不思，除了公务，都不说话。
为了除他心魔，萧韵致自请入佛堂，每日吃斋念佛，不踏出佛堂一步。
呵。
现在好嘛。
这心魔都送上门来了。
让楼薄西送走是万万不可能了。
沈澜低着头，消瘦肩膀，只是啜泣。
萧韵致抱着胳膊，从鼻尖打量她，仿佛一只秃鹰在衡量，能否一爪子扑倒猎物的咽喉。
良久。
开口。
“……”
“也行。”
“那你自己说说，将来做个贱妾，心甘情愿在府中伺候我儿子，愿不愿意？”
“不会拿着你昔日高高在上的王府千金的架子，蹭鼻子上脸，自以为有了夫君的宠爱，就能不守妾室规矩，在侯府横行霸道罢？”