一眨眼的功夫，同张姨娘关在一起的士兵气息越来越弱，脸色惨白，整个人迅速干扁下去，很快，一个正值壮年的大男人变成了一具干扁尸体。
“嗬…”张姨娘松嘴扭头，冰冷的目光直射牢房外几人，腐烂的皮肤肉眼可见好转起来，她突然昂头爆发出剧烈吼叫，往牢门冲去，原本绑起来的绳子在她挣扎时早已被扯断。
“这是什么怪物！”镇北侯神色肃然，死死盯着牢中不成模样的人。
地牢里被关押着的犯人开始骚动，他们没想到这几天和他们同处一个地牢的女人是个怪物，疯狂拉扯牢门抗议，“放我们出去！”
“安静！”郑青成高声呵斥。
看守地牢的牢头拿起皮鞭抖了抖，“世子叫你们安静点，听到没？”
一个身形枯廋的中年人跪下痛哭：“还望大人保我等性命，草民任凭差遣！”
关在地牢里的人有一部分是其他势力派过来的探子，还有一部分只是犯了一些小摸小偷罪，罪不致死。
“父亲，这人原本是儿子的小妾，前些天突然无故发笑，说了一堆疯言疯语，儿子将她关进来后，人就成这样了，还有一个小妾同样如此，不过病发得比她更早。”郑青成没理会中年人的哀求声，向郑中钧讲述了前些天事情发生的经过。
“你是说最后是世子妃用一块石头解决了犯病的人？”镇北侯问。
“正是如此。”
“守缺，你那世子妃还当真了不得。”镇北侯冷笑一声。
“父亲这话何意？”
“你那世子妃不过是养在深闺的贵小姐，怎会知道如何解决一个几个成年男人都拉不动的怪物？就算知道，以她的手劲力道，又如何精准打中这么一个怪物的头盖骨？”镇北侯连续发问。
“父亲，你说的这些我都有想过，可我都一一核验过，确实是…”
“糊涂啊。”郑中钧打断他的话，“黑云遮顶一事闻所未闻，根本无从查起，你那世子妃下手如此果断，定是知道某种内情，还不速速将她拿下拷问一番！”
张姨娘的力气和白姨娘一样无端变大，眼看牢门摇摇欲坠，郑青成抽出长剑指向张姨娘，“父亲，将这个怪物交给我，慧娘都能用一块小石了结怪物，我同样可以。”
上次被掐住脖子的屈辱感犹在，这次他必血洗前耻，同时告诉他父亲，慧娘救他纯属意外，绝不是因为知道什么内情。
张姨娘吸过一次血，行动间比白姨娘更为灵泛。
“去死去死…”张姨娘的声音从喉咙里发出，听着令人胆战心惊，浓稠的黑覆满整个眼眶，加上腐烂的肉皮，衬得她如同传说中的恶鬼。
一剑劈断链条，郑青成缓缓走进去，张姨娘像是闻到了食物，抽抽鼻子，动作一顿，像是要思考，只是脑袋一片混沌，充斥着杀意。
停顿了片刻，张姨娘再次猛扑上去，嘴巴因为张得太大而裂开至眼角。
郑青成用剑格挡，一个翻身旋转来至身后，挥出拳头重重砸在张姨娘的后脑勺。
头骨碎裂，张姨娘还没来得及做出反应就摔到在地，再也没有声息了，此情此景下，侯府地牢一片寂静，众多囚犯全部噤声，痴呆地看着眼前这一切。
郑青成将剑收回剑鞘，看向郑中钧，“父亲，怪物虽力气剧增，但它有一致命弱点，它的脑袋和常人无异，只要怪物的脑袋被敲碎，它就彻底无法害人。”
郑中钧心中波涛骇浪，表面却是平静如常，“既然守缺你这么说了，我便不去追究世子妃了，只是不知锦城的这样的怪物还要多少。”
“父亲放心，儿当全力追查此事。”郑青成斩钉截铁道。
…
叶春韶的病本未痊愈，桃苑受惊后，再次病倒，这次锦城大乱波至侯府，府中的大夫处理各种疾病忙的手忙脚乱。
若是往日，即使抽不开手，府中大夫也少不得走上一遭，现如今谁不知道世子对叶姨娘的宠爱转移到芳姨娘身上，她叶春韶已经是昨日黄花。
权利是个好东西，所有人都迷恋它，它会给你带来数不清的好处，将你捧至云端，骤然失去哪哪都不适应，叶春韶方觉她早已习惯权利，忘记了一个普通人的生活。
“姨娘，他们实在欺人太甚，分配给我们春晖苑的蜡烛还不到十根，这让我们该怎么点灯。”新月发愁看着手里的蜡烛，如今整日整日的都是黑夜，蜡烛也就成了紧俏物资。
“咳咳，知道了，下去吧。”昏黄的烛光中，叶春韶挥手让她们离开，兀自坐到灯下，她能复宠第一次，就能复宠第二次，眼下的困难打不倒她。
“姨娘。”门外紫荆的声音响起。
“何事？”
“有个小厮刚传来口信，说故人前来，想要和您见一面。”
“故人。”叶春韶皱眉，她有什么故人，难不成是周随？
“有说是什么人吗？”她问。
“那人还送来一个物件。”
“给我看看。”
紫荆推门而入，随即递上一个香囊，上面的针线扭扭歪歪，像是某个顽童之作，叶春韶眼睛瞪大，这东西别人不认识，她却是知道得一清二楚，因为这香囊正是出自她之手！
周随他什么意思！拿出这个莫不是想威胁她！
叶春韶冷笑一声，“既然故人手眼通天，你去回话，我明日这个时候在澄心亭等他，过时不候。”
“是。”紫荆低眉恭顺离开了。
人走远后，叶春韶越想越气，看着桌上的丑东西，顺手拿起一旁的摆件正想砸，突然想起这东西价格不菲，又放下，扫视一圈，竟只能砸砸枕头了。
天一直半黑着，府里大部分外出都取消了，基本都窝在自己房子里，没什么人出去走动，叶春韶来了这么几年，头一次觉得这侯府空荡荡得有些吓人。
突然一阵沉重整齐的脚步声从远处传来，叶春韶想也没想拉着新月躲起来。
远远传来世子的声音，“父亲，怪物的尸体怎么处理？”
“焚烧埋入地下。”镇北侯的声音冷峻中夹杂着血气味，“府中所有人员排查一片，凡有异常者，通通关入地牢。”
“那地牢里的犯人…”
“杀了。”镇北侯的声音无比冷静，“非常时期用非常手段，皇城那边一直没有消息传回，锦城危在旦夕，一城人的性命皆靠你我之身，不能存有妇人之仁。”
“…是。”郑青成咽下口中苦涩，“儿子谨记。”
那可是几十条人命！郑青成从未杀过如此多人，都是活生生的生命，可他必须协助父亲将局面稳住，不然这么多人放出去，只怕会生乱。
直到人走了很远，叶春韶才恢复行动，她狠狠掐了自己的手臂，确定刚才听到的都是真实的，不是她的幻觉。
“姨娘，你这是做什么！”新月惊呼，心疼地看着她主子手臂上的印子，“姨娘你这细嫩肉经不起折腾。”
“无碍。”叶春韶挥手，现在哪里还有顾得了这个，刚听到了这么大一个秘密，“新月，你刚才也听到了，锦城要生变了。”
“有侯爷和世子在，定能安然。”新月说。
“你这丫头，心倒是大。”叶春韶摇头，他们说的怪物大约就是白姨娘那种情况了，听他们的口气，事情很是棘手，她那日也看到了，几个大男人还拉不住一个素日娇弱的女人，连世子都差点死在拿东西手上。
听侯爷口吻，那种怪物不止一个，但凡出现异常，就会变成怪物，可什么是出现异常呢？
叶春韶一想到身边随时有熟人可能变成怪物，顿时觉得哪哪都不安心了。
真是急死人了，为何不说清楚些，什么是异常情况，说出来让她有所防范也好啊！
“姨娘，天黑不安全，该回去了。”新月提醒道。
看着新月这模样，她会不会出现异常了，不然为什么这么冷静？她会不会变成怪物？一想到这，叶春韶打了个激灵，越想越害怕，往日看着老实忠厚的脸庞，如今竟开始发毛。
“知道了，现在就看回去。”叶春韶绕过她，提着裙角迅速往春晖苑跑。
“姨娘等等我。”新月在后面喊。
回到房中，看着熟悉的环境，闻到熟悉的熏香，叶春韶要是按动住了心悸，她将房门反锁，不放任何人进来。
“姨娘，你怎么了？”新月的声音从门缝里传进来。
“我想休息了，不要让任何人打扰我。”包括你，叶春韶在心里默默加了一句。
“是。”随后脚步声远去。
叶春韶一直躲在房内，除了吃饭时丫鬟送食盒进去，其他人一概不见。
到了明日约定见面的时辰，紫荆过来问话，是否准备出门，叶春韶后悔昨日这么轻率答应见面了，本想赖账，看到桌上的香囊，不情不愿道：“知道了，你先下去，还有此事万不可被其他人知道。”
“是。”
叶春韶坐在铜镜前，从妆奁中取出一串珠宝戴到脖子上，又戴上一对莹润洁白的明月珰，对着镜子仔细将眉毛修得细长，打些胭脂水粉到脸上，让她恢复了往日的娇嫩明艳，看不出病气。